威尼斯文化底蕴深厚，这里的建筑已有几百年的历史。威尼斯很多现存的建筑，从城内河道沿岸的住房，到各处的帕拉弟奥（Palladio）式圆顶教堂，都仍保留着16世纪的立面和平面。威尼斯曾是拜占庭和欧洲的贸易枢纽，如今依然繁荣，游人如织，还有世代居住于此的当地居民。两者共同组成了当地独特的社会环境。
作为曾经的商业枢纽，现在要承担一些新的功能，建筑也要进行相应的改造。在改造过程中，卡洛·斯卡帕（Carlo Scarpa），大都会建筑事务所（OMA），安藤忠雄（Tadao Ando）等建筑师都大显身手。
里亚托桥（Rialto）边上的芳达科大厦（Fondaco dei Tedeschi）建于1228年，曾用作不同的功能。从原名可以看出，它最初是德国商人做贸易的地方。后在拿破仑统治时期，此处被用作海关大楼，再后来在墨索里尼时期是法西斯政权的中央邮局。该建筑曾于1506年重建。2009年，大都会建筑事务所（OMA）设计了精良的改造方案，保存了这座建筑的历史性。
大都会建筑事务所（OMA）的方案完整地保留了内部庭院，用作公共空间，同时打破原有结构的限制，创造了新的城市观景台。内部的房间则保留了原有的平面布局，现在用做室内装饰展示。屋顶观景台是改造中最出色的部分。
“该方案既微妙又宏大，延续了大厦原有的活力和适用性。此次改造创造了该历史建筑的新篇章，再一次丰富了它的历史。该方案避免了怀旧的重建，揭开了历史建筑的‘神秘’面纱。”
若是乘船参观，最先看到的是多尔索杜罗区（Dorsoduro）西边的海关大楼（Punta della Dogana），是威尼斯城的水路入口。该建筑最初由朱赛普.特拉尼（Giuseppe Benoni）设计，直至20世纪80年代仍用作原先的功能。之后废弃了20年，到21世纪初威尼斯城开始翻修、重建，这栋建筑被改造成了展览空间。安藤忠雄的设计让新旧共存，实现了一种平衡，保留了建筑的完整性，让该建筑再生。
威尼斯城的桥与建筑一样重要。圣地亚哥·卡拉特拉瓦（Santiago Calatrava）设计的宪法桥（Ponte della Costituzione）连接了罗马广场（Piazzale Roma）与威尼斯的中央火车站。罗马广场是威尼斯城最大的停车场。在这个几乎只能步行的城市，这些站点就是人们每日进出城的交通枢纽，人流量很大。
1999年，卡拉特拉瓦受委托设计这座94米长的桥。这座桥的设计周全考虑了行人交通路线，与周边建筑的外观和谐呼应。桥两端的Istria 和 Trachite石材与威尼斯城人行道的浅色石材非常和谐。栏杆采用了透明玻璃，显现桥身的曲线，还可以看见桥上的楼梯。梯级较矮，方便行动不便人士使用。这是进入威尼斯城的主要人行道，也是这座古老城市的一个新特色。
